'물 주기 3년'이라는 말의 진짜 의미: 과습 방지법

식물을 키우기 시작할 때 가장 많이 듣는 조언이 "며칠에 한 번 물을 줘야 하나요?"입니다. 하지만 "일주일에 한 번 주세요"라는 대답만큼 위험한 조언은 없습니다. 우리 집의 습도, 햇빛, 화분의 재질이 모두 다른데 일괄적인 날짜를 정해두는 것은 식물에게 강제로 밥을 먹이는 것과 같기 때문입니다.

가드닝 세계에서 '물 주기 3년'이라는 말은 그만큼 식물과 환경의 소통을 이해하는 데 시간이 걸린다는 뜻입니다. 오늘은 식물을 익사시키지 않고 건강하게 물을 주는 세 가지 핵심 원칙을 소개합니다.

 

 

1. 날짜가 아닌 '흙의 상태'를 믿으세요

가장 확실한 방법은 여러분의 손가락입니다. 겉흙이 말랐다고 해서 바로 물을 주면 안 됩니다. 화분 안쪽은 여전히 축축할 수 있기 때문이죠.

• 나무젓가락 테스트: 손가락을 넣기 부담스럽다면 나무젓가락을 화분 가에 5~10cm 정도 꽂아두세요. 5분 뒤 뽑았을 때 흙이 묻어나오지 않고 뽀송하다면 그때가 물을 줄 타이밍입니다.
• 화분 무게 체크: 물을 준 직후의 화분 무게와 바싹 말랐을 때의 무게를 기억해 보세요. 화분을 들어보았을 때 "어라? 왜 이렇게 가볍지?"라는 느낌이 든다면 식물이 목말라하고 있다는 신호입니다.

2. 물은 '한 번에 듬뿍', 하지만 '배수는 확실하게'

조금씩 자주 주는 물은 뿌리 끝까지 닿지 못하고 겉흙만 적시다 말아 버립니다. 물을 줄 때는 화분 구멍으로 물이 흘러나올 정도로 충분히 줘야 합니다. 그래야 흙 사이사이에 쌓인 노폐물과 가스가 빠져나가고 신선한 산소가 공급됩니다.

• 저면관수법: 잎이 물에 닿으면 안 되는 식물이나 흙이 너무 말라 물을 튕겨낼 때는, 대야에 물을 받아 화분을 1/3 정도 잠기게 두어 스스로 물을 빨아올리게 하세요.
• 물받침 비우기: 물을 준 뒤 화분 받침에 고인 물은 반드시 버려야 합니다. 고인 물에 뿌리가 계속 잠겨 있으면 공기가 차단되어 뿌리가 금방 썩어버립니다.

3. 계절과 시간에 따른 물 주기 조절

식물도 생체 리듬이 있습니다. 계절에 따라 물 주는 시간대를 조절하는 것만으로도 생존율이 비약적으로 올라갑니다.

• 봄/가을: 오전 9~10시경이 가장 좋습니다. 식물이 광합성을 시작하는 시간에 물을 공급해 활력을 줍니다.
• 여름: 뜨거운 낮에 물을 주면 화분 속 물 온도가 올라가 뿌리가 삶아질 수 있습니다. 이른 아침이나 해가 진 뒤에 주세요.
• 겨울: 식물의 성장이 더뎌지는 시기입니다. 평소보다 물 주는 주기를 2배 이상 길게 잡고, 차가운 수돗물보다는 실온에 두어 미지근해진 물을 주는 것이 식물의 충격을 줄여줍니다.

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※ 과습을 알리는 식물의 SOS 신호

1. 잎이 전체적으로 노랗게 변하면서 툭 건드리면 떨어진다.
2. 새순이 돋지 않고 검게 타들어가듯 죽는다.
3. 줄기 아랫부분이 물러지거나 흙에서 곰팡이 냄새가 난다.

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[요약 및 다음 편 안내]

• 물 주기는 정해진 날짜가 아닌 흙의 건조 상태를 확인하고 결정해야 합니다.
• 한 번 줄 때 화분 구멍으로 물이 나올 정도로 듬뿍 주어 산소를 공급하세요.
• 화분 받침에 고인 물을 비우는 작은 습관이 과습 예방의 시작입니다.

물을 잘 줬는데도 잎이 웃자라거나 기운이 없다면? 다음 시간에는 식물의 에너지를 결정하는 "햇빛 명당 찾기: 남향과 북향, 식물 배치의 기술"에 대해 알아보겠습니다.

혹시 "나는 분명 일주일에 한 번 줬는데 왜 죽었을까요?"라고 억울해하신 적 있나요? 키우고 계신 식물 이름과 현재 물 주기를 댓글로 남겨주시면 진단해 드릴게요!